古筝小说

第七十七章 军中秘闻（第4页）

“首先就是军马…”他吞咽了几口口水后，道，“每年报损的病弱、老死马匹数量，看似非常合理，属于朝廷规定的损耗范围，但大都督私下对比了往年卷宗和马医的诊断记录，发现其中有一部分‘病弱’马匹，在报损前并无明显病症记录，且死亡时间过于集中…更重要的是，这些马匹的尸体处理，往往是由一支不属于兵曹，也不属于太仆寺的‘特殊’车队负责，去向成谜…”

李宪眼神微动，这和他们之前在山丹马场翻阅的卷宗一致，而那批“处理”马匹尸体的军队，也和那日前锋营校尉武威侗所言，隐隐对应上了。

“大都督当时就觉得蹊跷，便命我以巡查军务为名，暗中调查此事…”

沈括继续道，“我起初也以为是底下哪个人贪墨，将好马偷偷卖掉，用病弱马充数，但查了一段时间，发现事情没那么简单…那些马，确实是死了，但死因…很古怪。”

他看向楚潇潇：“大小姐，你是仵作，当知道，寻常马匹病亡，有其症状，但那些马，并无明显外伤，也无特定疫病特征，多是精神萎靡，食欲废绝，短时间内迅速消瘦，最终衰竭而死…更有甚者，在死亡前，还会出现短暂的亢奋和带有一定的攻击性，随后便倒地不起…”

楚潇潇立刻抓住了他这番话中的关键点：“精神异常，萎靡不振，迅速衰竭…这听起来，与山丹军马场那两匹毒发身亡的大宛驹如出一辙，是中毒所致。”

“没错…大都督当时也是这么怀疑的…”沈括肯定道，“他动用了…一些非常规的渠道…”他说到这里，看了一眼封之绗，封之绗微微颔首，显然知情。

“弄到了一些死亡马匹身上的部分样本，除了交给封先生外，还将其中一部分秘密送往了西域某个不为人知的地方…”

没等楚潇潇反应，封之绗适时开口，声音低沉：“老朽当年，便是受楚都督所托，暗中对这些样品检验过，在某些马匹的肝脏和血液中，发现了一种极为隐蔽的毒素残留，其特性…与西域传说中的奇毒——‘龟兹断肠草’，极为吻合，此毒混以祁连山巅盛开的雪莲，且少量慢性摄入，不会立刻致命，但会逐渐侵蚀脏腑，损害神智，最终在某个时间点突然爆发，造成急速死亡…因其症状与某些疫病相似，极难被发现…”

楚潇潇微微颔首，对于“龟兹断肠草”她可以说是非常熟悉的了，但忽然一愣神，似乎是想到了什么，急忙问道，“封伯伯，沈叔叔，你们刚刚说我父亲将一部分送到了西域，送到西域哪里？”

“这…”封之绗摇了摇头，“老朽实在不知，终日不是在大营中，便是在都督府对大都督带回的样本进行检查，并无其他发现…沈校尉或许知道吧…”

说罢，扭头看着沈括，而沈括却也是摇了摇头，“大小姐，关于这事，我只知道大都督将其秘密送往了西域，但谁去的，到了哪里，交给了谁，我真的一概不知，这件事，也是偶然听大都督说起了一声，当时也并未细想，更没有追问…”

说着，有些不好意思地挠了挠头，“大小姐您是知道的，我们几个对于大都督的命令向来是只执行，不询问，无论对错…”

楚潇潇长叹一声，原以为可以找到更为直接的证据，却不曾想，这二位也并不知情。

就在她将头低下的一瞬间，封之绗和沈括迅速交换了一个眼神，随后两人都对着对方摇了摇头。

而李宪则在旁边将这一切都尽收眼底。

显然，他们两个应该是知道些什么，但这件事却不能如实告知楚潇潇。

尤其是沈括，他作为楚雄斥候营的校尉，跟随其多年，楚雄什么事都是经由他去办的，他又岂能一丝一毫都不知。

不过，从他和封之绗的眼神中可以看出，他们二人应该是受到楚雄的重托，绝不能将此事告知任何人，否则，以沈括和楚潇潇的关系，这件事绝不会瞒着她。

那…究竟会是什么呢？

楚雄和西域，又有什么样的联系呢？

心中虽然满是疑惑，但李宪并未表现出来，而是一直静静地坐在那里，仔细聆听。

这时，沈括又接着刚刚的话题道：“当查到‘龟兹断肠草’的时候，大都督极为震惊，甚至握着杯子的手都猛地一紧，直接将杯子都捏碎了，我还是从未见大都督有如此紧张的时候…”

说到这里，他停顿了一下，让封之绗倒了一杯水，才又继续说道，“后来我才反应过来，这已经不是简单的边军贪墨问题了，而是有人有预谋地要毒杀军马，削弱凉州卫的力量…随后大都督命我顺着毒草的来源往下查。”

“这条线查起来，更是凶险万分…”沈括的脸色凝重起来，“我暗中排查了所有可能接触马匹草料、饮水的人员，追踪了运送草料的车队，甚至冒险潜入过几个可疑的庄园…但最终发现，这些毒草，并非是凉州本地人所有，而是通过一些与西域来往密切的商队，零星、分批地夹带进来，然后由军中…或者说能和草料、军马接触到的非军中的某些人，伺机混入到喂食军马的草料中。”

“就在我快要摸到那条走私渠道的上线，几乎要锁定几个关键人物的时候…”沈括的声音再次充满了一丝不甘。

“碎叶城之战爆发了…我被大都督调往前线，随后便是那场惨败，重伤濒死…等我醒来，都督已‘暴毙’，我之前调查的所有线索，几乎都被强行掐断，相关的人员，不是‘意外身亡’，就是调离、失踪…我因为伤势过重，休养了将近一年，等我再想暗中调查时，已是物是人非，郭荣接任了左威卫大将军的职位，而凉州卫也已经被大肆清洗、换血…我的行动也受到了严密监视，再难有所作为，而我掌握到的一切线索，也终是石沉大海，难以言说。”

随后，他再次看向楚潇潇，眼神中充满了悲痛：“大小姐，我怀疑，都督当年调查军马毒杀案，已经触及到了那个隐藏在深处的势力的核心利益…所以，他们才不惜勾结外敌，布下碎叶城那个死局，不仅要灭口都督，还要一举葬送掉对他忠心耿耿的凉州精锐，而‘龟兹断肠草’，就是他们用来灭口和清除异己的常用手段…楚都督的‘暴毙’，恐怕…也是遭了他们的毒手！”

楚潇潇的身体几不可察地晃动了一下。

虽然早就知道父亲的死因是“龟兹断肠草”之毒，但当这个结果从沈括口中亲口说出时，那股锥心之痛依然几乎让她窒息。