龙象国,地处青穹洲腹地,是这片广袤大陆上数得上号的中等国度。
都城龙象城的东隅,一片朱墙黛瓦的建筑群盘踞其间,飞檐上雕刻的丹炉纹饰在日光下泛着暗金光泽——这里便是炼丹师协会龙象国分会的所在地。
这一日,分会门前的青石长街上,一道身影缓缓走来。来人黑袍银发,面容俊朗,眉宇间带着几分初入陌生之地的谨慎,正是千里迢迢赶来准备报名做学徒的风平安。
抬眼望着眼前三丈高的门楼,朱红大门上镶着铜制兽首门环,门两侧立着两名身着银甲的守卫。风平安目光一凝,心中暗自吸了口凉气——这二人竟是化神境!
要知道,在他原来的世界,化神境修士已是一方霸主,可在这里,却只是炼丹师协会分会的守门人。
“这炼丹师协会,果然是财大气粗。”他在心底暗叹,紧走两步来到守卫面前。
“两位大哥,在下风平安,前来报名做学徒,烦请二位通报一声。”风平安拱手行礼,语气恭敬,礼数周全。
那两名守卫眼皮都未抬一下,只是上下打量着他,银甲下的脸庞没什么表情,嘴角却噙着一丝似笑非笑的弧度,仿佛在看一个不自量力的跳梁小丑。
风平安心中微惑,以为二人没听清,又抱了抱拳,重复道:“请二位大哥通禀一声,在下风平安,想报名申请做炼丹师协会的学徒。”
这次,左侧那名守卫终于有了反应。他缓缓抬眼,声音冷得像冰:“有引荐人吗?”
“引荐人?”风平安一愣,瞳孔微微收缩——安丘生压根没提过“引荐人”这回事啊。
他定了定神,轻轻摇了摇头:“在下初来乍到,并无引荐人。”
“呵,哪来的野小子,没有引荐人也敢来这儿凑热闹?”右侧的守卫嗤笑一声,语气中满是不屑,像赶苍蝇似的挥了挥手,“赶紧走,从哪来回哪去,别在这儿碍事!”
风平安眉头瞬间皱起,心头对炼丹师协会的憧憬,被这两名守卫的态度浇灭了大半。他强压下心头的不快,挤出一丝笑容:“敢问二位大哥,申请做学徒,必须要有引荐人吗?”
“我说你是真傻还是装傻?”左侧的守卫不耐烦地翻了个白眼,声音压低了些,“有引荐人,咱们直接就能带你进去录用;没有引荐人也不是不行,但得先过我们这关,更得让执事大人面试通过……”说到这儿,他突然闭了嘴,右手在身前上下掂了掂,眼神瞟向风平安的腰间。
风平安何等机灵,瞬间就明白了对方的意思——这是要收好处费啊!
他在心底把这二人骂了个狗血淋头:“真是阎王好见,小鬼难求!区区两个守门的,也敢借机敛财。”
但骂归骂,人在屋檐下,不得不低头。他左右扫了一眼,见左右并无旁人,迅速取出二十枚上品元石,分成两份,每份十枚,恭恭敬敬地塞到两名守卫手中:“两位大哥辛苦了,这点小意思,就当给两位买杯茶解解渴。”
“嗯,小子倒是挺上道。”两名守卫熟练地将元石收进怀中,脸上终于露出了笑容,先前的冷傲一扫而空。
左侧的守卫拍了拍风平安的肩膀:“你在这儿等一会儿,我去给你通禀。”说罢,转身推开侧门,快步走入院中。
不过半炷香的功夫,那名守卫便折返回来,对风平安招了招手:“小子,你运气好,周执事说正好还剩一个名额,跟我进来吧。”
“多谢大哥。”风平安松了口气,连忙跟上守卫的脚步,穿过侧门进入院中。
院内铺着青石板路,两侧种着不知名的灵树,空气中飘着一股若有似无的丹香。
守卫领着他左拐右拐,绕过几座假山和池塘,最终停在一间朴素的木屋前。木屋的门是原木色的,门上挂着一块木牌,上面刻着“执事厅”三个字。
守卫对着屋内恭声说道:“执事大人,报名的人带来了。”随后对风平安低声道:“进去吧,周执事在里面,说话客气点。”说完,便退了下去。
风平安深吸一口气,抬手轻轻推开木门。
屋内的陈设十分简单,正中央放着一张花梨木桌,桌上铺着宣纸,放着一支笔和一本厚厚的登记册;桌子后面摆着一把太师椅,墙边立着两个通体黝黑的大木柜,除此之外,再无他物。
太师椅上,笔直地坐着一名中年男子。他生得红脸膛,浓眉如墨,一双豹眼炯炯有神,身材魁梧得像座小山,即便坐着,也透着一股不怒自威的气势。
“晚辈风平安,见过执事大人!”风平安不敢怠慢,连忙躬身行礼,声音沉稳。