9书一问世,便在京城引起了轩然大波。人们惊叹于护国公主的伟大,也对状元郎陆荀的愚蠢和刻薄,报以最猛烈的嘲笑和唾弃。陆荀,彻底成了全天下人茶余饭后的笑柄。京城有旧友写信来,劝他回来。说事情已经过去,皇帝也未曾怪罪,他依然可以东山再起。陆荀回信拒绝了。他觉得,只有待在边关,待在离我最近的地方,他才能感觉到一丝微弱的平靜。他开始走访所有与我有过接触的人。教我读书的先生,抚养我长大的嬷嬷,甚至是我小时候玩耍过的宫女。他一点一滴地,拼凑出我完整的一生。他这才知道,我五岁那年,为了保护贪玩爬上假山摔下来的长宁公主。自己摔断了腿,在床上躺了整整三个月。他这才知道,我十岁那年,替长宁公主去皇家书院上学。因为天资聪颖被太傅夸赞,回来就被公主罚跪了一夜雪地,落下了一辈子的寒症。他这才知道的,太多太多了。而他对这一切,都一无所知。他只看到了我作为替身的卑微,却从未想过,这份卑微背后,是多少的血泪和隐忍。他每写完一章新的补充内容,都会在我的祠堂前,将手稿一页一页地焚烧。青烟袅袅,他瘦削的脸庞在火光中明明灭灭。他感觉,自己正在用这种近乎自虐的方式,一点点弥补当年对我的亏欠。他瘦得不成样子,头发也开始花白,但那双眼睛,却比以往任何时候都要清明。他终于,看清了自己。也终于,看清了我。在为《护国公主传》寻找更多文献时,陆荀回了一趟京城。他去了公主府,那个我生活了十几年的地方。长宁公主被软禁后,我曾经住过的那个偏僻、破败的小院,一直被封锁着。陆荀拿到了钥匙,推开了那扇布满蛛网的门。院子里杂草丛生,屋里积满了灰尘。他在清理我曾经用过的那些物品时,在一个烧了一半的木箱里,找到了一本同样被烧毁了一半的手札本。手札本的封皮已经焦黑,但里面的字迹,依然清晰。陆荀颤抖着手,翻开了手札。手札里,记录了一个少女最隐秘的心事。记录了我从什么时候开始,对那个才华横溢的状元郎,芳心暗许。记录了我如何绞尽脑汁,借用公主的名义,与他诗词唱和。「今日,陆郎又赞我的诗了。他说,我是他的知音。我好欢喜。」「陆郎说,他最厌恶趋炎附势之徒。我该怎么办?我只是一个替身,我配不上他。」「我好想告诉他真相,可我不敢。」陆荀看着那些炙热又卑微的文字,心痛如绞。原来,我那么早就爱上了他。原来,他曾经拥有过那样一份纯粹真挚的爱。他一页一页地翻下去,直到最后一页。那是手札本仅存的,没有被烧毁的最后一页。上面的字迹,潦草而决绝,仿佛是用尽了最后一丝力气写下的。