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第143章 一刀揭开惊天谎，惊堂木下现杀机！（第1页）

不多时，刘四海拘谨地走进了官署。他看着端坐主位的陈平川，再也没有了初见时的轻视和怀疑，取而代之的是一种发自内心的敬畏。“陈……陈大人。”“刘掌柜，请坐。”陈平川指了指旁边的椅子，“你给我的那本账，很有用。”刘四海连忙摆手：“草民不敢当，那本就是马德的罪证，大人能为顺城做主，是顺城百姓的福气。”“光有账本还不够。”陈平川的目光直视着他，“我需要一个人，一个敢站出来，当着所有人的面，指认马德罪行的人。”刘四海的呼吸一窒，握着茶杯的手微微一紧。“马德是知州，草民……草民只是个商人。”“他现在是阶下囚。”陈平川淡淡道，“而你，是为人证，是为这顺城数十万百姓作证。这堂上，有我，有陛下亲赐的金牌。这堂外，有顺城所有睁大眼睛看着的百姓。”陈平川的声音很轻，却字字敲在刘四海的心上。“刘掌柜，你今日退了，马德日后就能翻身，继续鱼肉百姓，你希望看到这一天？”刘四海的脸色瞬间变得煞白，额头上渗出了细密的汗珠。许久，他猛地一咬牙，站起身，对着陈平川深深一揖。“草民，愿意作证！”……阴暗潮湿的地牢里，散发着霉味和血腥气。马德像一头困兽，在狭小的牢房里来回踱步，眼中布满了血丝，脸上交织着恐惧与狠戾。铁门上的锁链发出一阵响动，梁坤穿着一身便服，在两名亲兵的护卫下，阴沉着脸走了进来。“梁大人！”马德像是抓住了救命稻草，猛地扑到牢门前，双手紧紧抓住冰冷的铁栏，“梁大人，救我！你一定要救我啊！”“闭嘴！”梁坤低声喝斥，眼中满是厌恶，“你看看你现在这副样子！”“我能有什么样子？”马德的声音带着哭腔，“我被关在这里，他陈平川就要审我了！大人，你快派人去杀了他！只要他死了，一切就都解决了！”“蠢货！”梁坤恨铁不成钢地骂道，“杀了他？现在？他手里拿着‘如朕亲临’的金牌，刚抓了你，全城的百姓都视他为青天。他这时候死了，谁是凶手？你我就是头一个！太后都保不住我们！”马德脸上的血色瞬间褪尽，瘫软在地。梁坤看着他失魂落魄的样子，语气缓和了一些。“听着，事情还没到绝路。你做得很好，杀了那个库管，死无对证。现在，你要做的，就是咬死了不松口。”他压低声音，一字一句地说道：“就说一切都是库管干的，你毫不知情。你是被他蒙蔽，朝廷追究下来，最多是个失察之罪。只要你顶住了，我自会在京城为你周旋。”马德眼中重新燃起一丝希望，他连连点头：“下官明白！我什么都不会说！”“不是什么都不说。”梁坤纠正道，“是只说库管的事。把你自己，摘得干干净净。”第二天，顺城的城墙上，衙役们贴出了数张巨大的告示。告示的内容很简单，就是让百姓们前来府衙，检举揭发知州马德的一切不法行为，并承诺由钦差大人陈平川做主，绝不姑息。告示前，很快围拢了许多百姓。他们伸长脖子，一字一句地读着，脸上却满是怀疑和犹豫。“让我们去告马知州？这是真的假的？”“谁知道是不是个套？那马德在顺城这么多年，根深蒂固，这钦差才来几天？”一个看起来有些见识的老者摇头道：“这陈大人和那个梁大人，都是京城来的贵人。神仙打架，咱们凡人凑上去，怕不是要被碾得粉碎。”“可是……我亲眼看到马知州被抓起来了啊。”一个年轻人小声反驳。“抓起来，也能放出去！”旁边的人立刻拉了他一把，“别看了，赶紧走！这事跟咱们小民没关系，保住自己的命要紧！”人群议论纷纷，却始终没有人敢踏出第一步。三天的期限，转瞬即逝。除了刘四海，竟无一人前来府衙作证。百姓的畏惧，比陈平川想象的还要深。第四日，顺城府衙，大堂之上。陈平川换上了一身崭新的官服，端坐于公堂之上。惊堂木在他手边，女扮男装的张若素站在一旁。堂下两侧，是御前侍卫和府衙的衙役，气氛肃杀。梁坤则搬了张太师椅，大咧咧地坐在堂下旁听，脸上带着一丝看戏的冷笑。“带人犯，马德！”陈平川的声音在大堂内回响。“威——武——”伴随着衙役的喊声，马德被卸下了镣铐，带上堂来。他虽然穿着囚服，但精神头却比在地牢里好了许多，脸上非但没有惊慌，反而带着几分有恃无恐。“马德，你可知罪？”陈平川冷冷地问。马德“扑通”一声跪下，却把腰杆挺得笔直：“回大人！下官有罪！”“哦？你有何罪？”“下官有失察之罪！用人不淑，被奸人库管蒙蔽，致使官仓空虚，下官万死难辞其咎！”他朗声说道，仿佛在背诵早已准备好的台词。“至于贪墨粮款，托付不效之事，纯属子虚乌有！下官冤枉！”陈平川嘴角勾起一抹冷笑：“好一个失察之罪！马大人，你算盘打得倒是精明，把所有罪责都推到一个死人身上，真是死无对证啊。”“可惜，人死了，东西还在。”陈平川放下茶杯，声音陡然拔高：“传证人，库管之妻，王氏！”马德脸上的有恃无恐瞬间凝固，瞳孔骤然一缩。只见一名身穿孝服、面容悲戚的妇人被衙役带了上来。她一见到马德，眼中便迸发出刻骨的恨意。“王氏，本官问你，你丈夫库管，可是贪墨官粮的罪人？”陈平川问道。王氏“咚”的一声跪在地上，泣不成声：“回大人！我丈夫冤枉啊！他胆小如鼠，怎敢贪墨官粮？是马德！是他用我们全家老小的性命威胁，逼着我丈夫替他做事！如今东窗事发，他又杀人灭口，将一切都推到死人身上！”说着，她从怀中颤抖着掏出一个用油布包裹的账本，高高举起。“大人！这是我家那口子怕有朝一日出事，偷偷留下马德给他的信件！求大人为我丈夫申冤！”“胡说八道！”马德见状，再也无法保持镇定，疯狂地咆哮起来，“你这贱妇！竟敢伪造证据，诬告本官！定是有人许了你好处，让你来攀咬本官！”他转向陈平川，色厉内荏地喊道：“大人！此乃诬告！是栽赃陷害！”“本官看你是不见棺材不落泪。”陈平川的眼中寒光一闪，他猛地一拍惊堂木，“来人！给本官上刑！”“我看谁敢！”一声暴喝，梁坤猛地从椅子上站了起来，他一步跨到堂中，挡在马德身前。“陈平川！”梁坤怒视着他，“马德乃朝廷二品命官！大业律法写得清清楚楚，非有谋逆叛国之铁证，不得对朝廷官员用刑！”陈平川站起身，与梁坤遥遥对视，空气仿佛凝固。“本官手持‘如朕亲临’金牌，查案之时，可疑者皆可审。梁大人，你一再阻挠本官办案，是何居心？”“我这是在维护大业朝的法度！”梁坤寸步不让，“陈大人，你手持金牌，更应知晓法度森严！难道你要无视祖宗法度吗？”