古筝小说

第9章 铁腕除奸收权柄，倭国叩关破幻梦（第1页）

正月十五的京畿，还浸在元宵的余温里，朱雀大街的灯笼尚未撤去，金龙殿内却已弥漫着凛冽的寒气。唐泽远坐在龙椅上，指尖压着一份墨迹未干的供词，封皮上“曹刚”二字，被朱笔圈得格外醒目——那是户部侍郎曹刚，林相倒台后，他靠着攀附唐炎旧部，暗中把持着国库收支，短短两月便贪墨了三十万两军饷。“陛下，曹侍郎已押到殿外。”卫凛的声音打破沉寂，他甲胄上还沾着晨露，显然是刚从曹府赶来，“臣在他府中搜出了贪墨的账目，还有他与江南盐商勾结的密信。”唐泽远抬了抬眼，声音平静无波：“带进来。”殿门推开，曹刚被两个禁军架着进来，锦袍上记是褶皱，往日油光记面的脸此刻惨白如纸。他一见唐泽远，便“扑通”跪倒在地，膝盖撞在金砖上发出闷响，哭喊着：“陛下饶命！臣是一时糊涂，那些银子臣都没敢用，全都藏在府中地窖里，臣愿全数上交，只求陛下留臣一条狗命！”唐泽远没看他，目光扫过阶下的文武百官——往日与曹刚交好的几位官员，此刻都缩着脖子，不敢与他对视。他忽然冷笑：“曹刚，你任户部侍郎三月，贪墨军饷三十万两，致使北疆将士冬衣短缺。你可知，上个月沈惊鸿送来的急报里，有多少将士是冻毙在城楼上的？”曹刚身子一僵，哭声戛然而止，只敢伏在地上，浑身发抖。唐泽远起身走下丹陛，一脚踩在他藏在袖中的账册上，声音冷得像冰：“朕登基半年，斩林相，囚唐炎，如今再除你这蛀虫，便是要让所有人知道——这朝堂的权柄，姓唐，不姓曹，也不姓任何结党营私之辈！”他抬手示意卫凛：“传旨，曹刚贪墨军饷，勾结盐商，罪无可赦，即刻押赴刑场斩首，家产抄没，充作北疆军饷；其党羽凡涉案者，一律革职查办，永不录用。”禁军押着曹刚离去，殿外传来他凄厉的求饶声，渐渐远去。唐泽远转过身，目光落在户部尚书周衍身上：“周尚书，从今日起，国库收支由你亲自掌管，每一笔账目都要呈朕过目，若再出纰漏，你这个尚书，也不必当了。”周衍连忙躬身：“臣遵旨！定不负陛下所托！”整顿完户部，唐泽远又召来吏部新科状元张景，命他牵头核查全国官吏，凡贪腐、不作为者，一律罢免；再调兵部新任侍郎李默，协助卫凛重组京畿卫所，将唐炎旧部尽数替换——短短三日，朝堂上下风气一新，连往日拖沓的政务，也变得顺畅起来。夜深时，唐泽远坐在紫宸殿，看着案上堆叠的奏折，心中终于生出几分踏实。周衍刚送来新的国库账目，虽仍有亏空，却已能正常拨付北疆军饷；张景查核的官吏名单里，已有五十余名贪官被革职；卫凛也传来消息，京畿卫所已尽数归心。他指尖摩挲着沈惊鸿昨日传回的捷报——王怀安已被生擒，北疆细作肃清大半，只待苏婉找到苏娘，便能彻底安稳。“陛下，该歇息了。”李福全端着安神汤进来，见唐泽远面露倦色，忍不住劝道，“如今朝堂清明，北疆安稳，陛下也该松口气了。”唐泽远接过汤碗，刚要喝，殿外忽然传来一阵急促的马蹄声，比六百里加急还要紧急。一个驿卒浑身是血，跌跌撞撞冲进殿来，手中高举着一份染了海水的奏折，声音嘶哑得几乎听不清：“陛下！东南沿海急报！倭国…倭国派使臣来朝，说…说要我华夏称臣，否则…否则便要开战！”“哐当”一声，唐泽远手中的汤碗摔在地上，滚烫的汤水溅湿了龙袍，他却浑然不觉。他冲上前，一把夺过奏折，指尖因用力而泛白，连呼吸都变得急促——奏折上的字迹被海水泡得模糊，却能看清关键句：“倭国已整兵十万，屯于琉球，限华夏三月内遣使称臣，否则兵犯东南！”“倭国…称臣？”唐泽远喃喃自语，只觉得荒谬又愤怒。倭国自古便是华夏附属，常年遣使来朝，求赐历法、衣冠，如今竟敢反过来逼华夏称臣？他猛地抬头，看向殿外漆黑的夜空，心中那点因整顿朝堂而生的踏实，瞬间被击得粉碎。“卫凛！周衍！张景！即刻入宫！”唐泽远的声音带着从未有过的颤抖，却又透着几分狠厉，“传旨，召沈惊鸿即刻从北疆回朝，调苏婉暂代北疆军务！再命东南沿海总兵加固城防，严查倭国细作！”李福全从未见唐泽远如此失态，连忙转身去传旨，殿内只剩下唐泽远一人。他握着那份湿漉漉的奏折，指腹反复磨过“倭国开战”四个字，忽然觉得一阵寒意从脚底窜起——他以为斩了林相、除了曹刚，收了朝堂权柄，便是稳住了江山，却没想到，这只是井底之蛙的幻梦。华夏早已不是他以为的模样——林相、唐炎之流蛀空了国库，北疆战火耗损了兵力，东南沿海多年无战事，军备废弛，连卫所兵士都多是老弱病残。而倭国趁他整顿朝堂的间隙，悄然整兵，如今竟敢叩关叫嚣，要华夏称臣。殿外的风卷着残雪，吹进殿内，寒意刺骨。唐泽远走到舆图前，目光落在东南沿海的位置——那里海岸线绵长，城防薄弱，若倭国真的开战，怕是连三个月都撑不住。他又看向北疆，沈惊鸿回朝至少需要一月，这一月的空窗期，该如何抵挡？“陛下，卫将军、周尚书、张大人到了。”李福全的声音传来，打断了唐泽远的思绪。他深吸一口气，压下心中的慌乱，重新坐回龙椅，目光扫过阶下三人，声音沉得像铁：“诸位，倭国逼宫，华夏危在旦夕。今日召你们来，便是要议出对策——是战，是和，还是…称臣？”卫凛当即跪倒：“陛下！臣请战！倭国蕞尔小国，也敢觊觎华夏，臣愿率京畿卫所出征，定将其打回老家！”周衍却皱着眉：“陛下，国库空虚，京畿卫所刚重组，兵士未经训练，若贸然开战，恐难取胜。不如先虚与委蛇，拖延时日，待沈将军回朝，再让打算。”张景沉默片刻，上前一步道：“陛下，和与称臣绝不可行！一旦称臣，华夏颜面尽失，周边小国必群起效仿，到那时便是万劫不复！臣以为，当一面拖延倭国使臣，一面加急整顿东南军备，再调北疆部分兵力驰援，双线准备，方能应对。”三人各执一词，唐泽远却没立刻表态。他看着案上那份倭国奏折，忽然想起登基那日，先帝临终前握着他的手说：“守住华夏，莫让祖宗基业毁在你手里。”那时他以为，只要肃清内乱，便能守住江山，如今才知，内忧未平，外患已至，这江山，比他想象的还要艰难。“李福全，”唐泽远忽然开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“传旨，倭国使臣暂安置在驿馆，不许其与任何官员接触。明日早朝，朕要与众卿共议对策——这华夏的颜面，朕不能丢，这江山，朕更不能丢！”殿外的风还在吹，唐泽远却挺直了脊背，目光望向东南方向，心中只有一个念头——哪怕拼尽国力，哪怕再难，他也绝不会让华夏向倭国称臣。只是他不知道，这场看似突如其来的倭国逼宫，背后还藏着更深的阴谋，而他即将面对的，是比林相、唐炎更可怕的敌人。