一辆车飞驶开往江淮边陲的一个小乡村。塔布寺,在车子都到达不了的一个群山环抱的小寺庙中。刀爷到了山顶,眯着眼睛看了一眼,寺庙的屋檐上都挂满了蜘蛛网,不知多久没有清理过了。长长的石阶,长满了荒芜的杂草。刀爷屈膝跪下,一步一叩首。跪过寺庙门槛,膝盖都已经磨破了。但刀爷神情坚毅,继续跪拜前行。寺庙里香烟冷落,一重门内一颗参天大的菩提树,长得枝繁叶茂、苍翠欲滴,树下石桌上摆放着一个已经被雨水侵蚀长了青苔的棋盘。又有十数台阶,二重门内摆着一尊非常雄伟的金甲神像,两边一个判官和一个小鬼,睁着大大的眼睛,似乎正在盯着刀爷看。拢共八十八座佛龛,位列两边。刀爷心中一惊,觉得汗毛倒竖,不知道为何越进寺庙越是觉得阴森恐怖。金甲神像下的蒲团上,一个穿着黑色暗纹中山服的人盘坐着。不知是神、还是魔!“老祖宗!”刀爷看到这个背影,心中激动万分。“十年了,小刀回来看您了。”说着,对着黑衣老人重重地磕了三个响头。黑衣老人手中捏着佛珠,不言不语,似乎在沉寂打坐。只看他的背影,沉寂得几乎跟这个古老的寺庙融为一体。“老祖宗……”刀爷跪在地上,态度恭敬中带着几分仰重和害怕。“我不是跟你说过,再也不要来找我吗?”黑衣老人开口,声音无喜无悲、无怒无忧,空洞得像是一缕难以捕捉的飘烟。“我太久没见老祖宗,所以才斗胆前来……”刀爷戚戚然开口。“你来这里,是有求于我。”黑衣老人直接打断了刀爷的话。瞬间,万籁俱寂!刀爷后背冷汗淋漓,觉得凉飕飕的,惨白着脸低下了头,心中的想法在老祖宗面前根本无处遁形。“我与杭江韩家有殊死一战,特意请老祖宗……”刀爷艰难开口,但“出山”二字却怎么也不敢说出口来。刀爷额头触地,忐忑万分地等待着。黑衣老人却像是再次陷入沉寂一般,根本不再理会刀爷。太寂静了。静得能清晰地听到自己的心跳。刀爷甚至怀疑寺庙中只有自己一个人,他习武多年,但此刻却连老祖宗半点声响都听不见。刀爷心乱如麻,赶紧拿出高啸天给自己的吊坠,硬着头皮说道:“老祖宗,我还记得你说过,这个世界很大,天外有天人外有人。”“我近日遇到一位这样的人,只是不知道他的深浅。”“他之前随手丢给我一个东西,我一直看不出来是什么,老祖宗您……您能帮我看看吗?”刀爷跪在地上,低着头凑上前去,却根本不敢抬头去看老祖宗的面容。一只手拿过了刀爷手中的坠子。轰——原本气压沉沉的黑衣老人,身上一股滔天的气势轰然炸开。院中菩提树上的鸟全都惊飞起来,“啪嗒啪嗒”拍翅飞逃。“哗啦啦——”风突然平地窜起,所有五彩经幡都朝着不同的方向胡乱的飞舞起来。刀爷感受到一种恐怖威压像是大山一样压在了自己身上。他吓得面如土色,赶紧匍匐在地。黑衣老人过了许久才回过神来,黑黝黝的眼眶中居然挂着几点泪珠,语气中带着无尽敬畏,“神王大人——”“老祖宗……”刀爷艰难地抬起头,欲言又止。老人没有理会刀爷,一挥手,香案上的小纸鹤全都飞了起来,朝着四面八方飞去。“纸鹤传书!”刀爷被这种神奇手段,惊讶得长大了嘴巴,心中对老祖宗更加的虔诚和膜拜。而在外界各方势力开始风起云涌的时候,高啸天则带着叶软软来到了动物园。观光车缓慢地在动物园区里走走停停。叶软软坐在观光车里,手里拿着投喂小动物的树叶子,眼睛滴溜溜地看着面前的长颈鹿,忍不住惊叹道:“爸爸,鹿鹿的脖子好长呀!”高啸天瞥了一眼,点点头道:“长颈鹿的脖子当然长。”得到回应,叶软软更开心了,她迫不及待地伸出手里的树叶,一边喂长颈鹿,一边看着高啸天笑得一脸灿烂。喂完长颈鹿,两人来到了鳄鱼池。正好饲养员在投喂活鱼,鳄鱼张开嘴露出森冷的牙。高啸天想起来之前叶软软说想看大鳄鱼,便指着鳄鱼池的鳄鱼说道,“软软,这便是大鳄鱼。”叶软软刚开始还兴致勃勃,可一看到鳄鱼那尖利、森冷的大牙,顿时就害怕了,立刻抱着高啸天颤声说道:“爸爸!鳄鱼好凶好丑!软软不想看大鳄鱼了!”叶软软一边说着,一边一个劲儿地往高啸天怀里钻。高啸天抬手摸了摸女儿的后脑勺,“不怕,有爸爸在,它们出不来。”父女俩在动物园玩了大半天。暗中一直跟随高啸天父女俩的狼狗都快要急疯了。“这都什么时候,他还有心思玩!!!”狼狗恨不得冲上去拎起高啸天的衣领,狠狠地告诉他现在已经大难临头了。可是刀爷的交代,他不敢不从,只能憋屈地一拳打在了树上。转眼,距离叶大爷的头七,只剩下最后一日了。江淮天上的云层密布,灰色的、黑色的云团挤在一起。这一片天像被兜上了一个灰蒙蒙的遮天罩子一样。风起,那暗灰色的云随风飘动,却是无边无际、暗无天日。叶家的一间布满灰尘的小黑屋里,叶雪儿抱着双膝眸光暗淡地看着地上。“雪儿,雪儿……”叶雪儿惊愕地抬起头,一看到李琳,就急切地问道:“妈!你怎么来了!”“雪儿,老太太听了张文昌的建议,正准备把你绑起来送到韩家去,讨好韩家,你赶紧离开江淮,远远地躲到国外去,再也不要回来了。”李琳哆嗦着手把门打开,拉住叶雪儿塞给了她一张机票。眼中却是万般的不舍和无奈。“妈!”叶雪儿撺紧了机票,咬着下唇,目光中满是担忧。“要是奶奶知道你放我走……”“没事的,我是叶家的媳妇,他们不会拿我怎么样。”李琳摇了摇头,目光中带着恳求:“雪儿,妈知道你要强,可是我希望你能够活下去,妈妈求你了,熬过这几年,到时一切都会好的。”说着,李琳推了叶雪儿一把,再次哀求道:“走吧,你还不走在这里等死吗!你奶奶根本不会饶过你,你就当是为了妈,为了妈,你也要好好活着!”李琳说完,眼泪刷地流了下来。叶雪儿眼眶通红,她含着眼泪,深深地看了李琳一眼,最终一狠心,转身逃出了叶家。出租车上,她看着越来越远的叶家,再也忍不住,眼泪啪地一下掉了下来。“对不起了妈,做女儿的怎么可能不顾你们的死活,再说我不负责任的跑了,您可怜的外甥女怎么办,软软还那么小,我不能眼睁睁地看着她受罪……”“爸、妈,对不起!女儿不孝,只能来世再来报答你们的恩情了……”想到这,叶雪儿对出租车司机说道:“师傅,掉头,去杭江!”