王奎听说夏天要改良兵器,起初还不乐意,觉得是浪费炭火,直到周明说“或许能挡住土匪”,他才不情不愿地批了十斤木炭,嘴里还嘟囔着“要是没用,就扣你工钱”。
接下来的两天,县署后院热闹得像个铁匠铺。
李铁匠掌炉,夏天给他当帮手,赵虎和乡勇们则负责劈柴、拉风箱。
通红的铁坯在砧板上被锤打得“叮叮当当”响,淬火时“滋啦”一声冒出白烟,空气中弥漫着铁腥味和炭火的焦香。
夏天改良的长矛果然结实。
换了铁芯的矛杆任凭赵虎使出浑身力气挥舞,都纹丝不动,矛尖被她磨得锋利无比,轻轻一戳就能刺穿三层厚棉布。
改良后的大刀更是厉害,李铁匠试着砍向木桩,“咔嚓”一声,碗口粗的木头应声而断,刀刃却没崩出半点豁口。
藤甲的改良也很巧妙。
夏天让女人们把库房里的旧铁片剪成巴掌大的小块,用麻绳缝在藤甲内侧,既能挡住刀剑,又比铁甲轻便。
老妇拿着缝好的藤甲试了试,高兴地说:“这玩意儿穿着干活都不费劲!”
乡勇们看着改良后的兵器,眼睛都直了。
以前他们拿着那些破铜烂铁,连砍柴都嫌钝,现在握着沉甸甸的长矛,摸着锋利的大刀,腰杆都挺直了不少。
有个年轻的乡勇试着挥了挥刀,激动地喊:“有这玩意儿,别说黑风寨,就是来三千土匪,老子也不怕!”
王奎来看了一次,见长矛确实结实,嘴上没说什么,却偷偷让周明多给了五斤木炭,肥脸上难得露出点笑意。
第三天清晨,黑风寨的土匪果然来了。
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城楼上的哨兵老远就看到了黑风岭方向扬起的尘土,像条黄色的巨龙,滚滚而来。
“来了!土匪来了!”哨兵的喊声带着哭腔,手里的铜锣被敲得“哐当”响。
王奎吓得躲在县衙里,用桌子顶住门,嘴里念叨着“菩萨保佑”。
周明强作镇定,指挥乡勇们守城:“快!把长矛架起来!弓箭手准备!”
夏天站在城门楼上,手里握着那把改良后的大刀,刀身在晨光下闪着寒光。
赵虎和阿吉站在她身边,赵虎手里拿着根长矛,阿吉则捧着几捆浸了煤油的柴草,那是夏天让他准备的“秘密武器”。
越来越近了。
土匪果然骑着马,黑压压的一片,足有两百多人,为首的是个独眼龙,脸上有道从额头到下巴的刀疤,手里挥舞着一把鬼头刀,看着格外狰狞。
“小的们!冲进去抢粮!抢女人!”独眼龙的吼声像破锣,震得人耳朵疼。
土匪们怪叫着加速,马蹄声“哒哒”响,像密集的鼓点敲在每个人的心上。
“放箭!”周明大喊。
城楼上的弓箭手松开弓弦,箭雨“嗖嗖”地射向土匪。