从前,在一个山清水秀的小村庄里,住着三个聪明伶俐的孩子。老大叫大虎,十二岁,长得虎头虎脑,力气比同龄孩子都大;老二叫二牛,十岁,机灵得像只小猴子;最小的妹妹叫小花,才八岁,生得粉雕玉琢,一双大眼睛水灵灵的,最是乖巧可人。
这年春天,他们的母亲要去邻村照顾生病的姐姐,临行前嘱咐三个孩子:娘要去看看你们大姨,约莫三五日才回。你们爹在镇上做工,你们三个去外婆家住几日可好?
三个孩子一听要去外婆家,都高兴得拍手跳起来。外婆最是疼他们,每次去都会做香甜的糯米糕,还会讲许多有趣的故事。
母亲突然抓住大虎的手腕:记住,就算大路绕远也一定要走!前日里货郎王叔看见后山小径有野狼脚印。。。她欲言又止地望了望雾气缭绕的山林,要是天黑前赶不到,就在李家庄借宿,万不可走夜路。母亲把一篮子新蒸的枣糕和腌好的腊肉交给大虎,把这些带给外婆,路上小心。
娘放心,我会照顾好弟弟妹妹的。大虎挺起胸膛保证道。
第二天一早,三兄妹便兴冲冲地出发了。春日的山路两旁开满了野花,蝴蝶在花丛中翩翩起舞。小花采了一捧野花说要送给外婆,二牛则用树枝做了个哨子,吹得山间回荡着清脆的声响。
当三兄妹途经一处松林时,二牛突然指着地面:哥,你看!泥地上赫然印着几个似人非人的脚印——前段有爪痕,后跟却像赤足。树梢上挂着几缕灰白的毛发,在风中诡异地飘动。
小花捡起地上一颗,突然尖叫着扔掉——那竟是一截咬碎的指骨,还套着半枚褪色的铜顶针。
快些走,天黑前得到外婆家。大虎催促着,抬头看了看渐渐西沉的太阳。他们走的是大路,但因为贪玩,还是耽搁了不少时辰。
当最后一缕阳光被山峦吞没时,三兄妹终于看到了那座熟悉的小木屋。屋前的老槐树如往常一样伸展着枝丫,但奇怪的是,屋里没有点灯,黑漆漆的一片。
外婆!我们来看您啦!小花蹦蹦跳跳地跑到门前,轻轻叩响门板。
门一声开了,一个佝偻的身影站在门内阴影处。是。。。我的乖孙们啊。。。声音沙哑得不像往日慈祥的外婆。
大虎皱了皱眉:外婆,您的声音怎么。。。
咳咳。。。受了风寒,嗓子哑了。外婆用袖子掩着嘴咳嗽了几声,快进来吧,外头凉。
三兄妹进了屋,二牛摸黑想点灯,却被外婆拦住:别点灯,外婆眼睛疼,见不得光。
大虎总觉得哪里不对劲,但小花已经亲热地依偎到外婆身边:外婆,我们给您带了枣糕和腊肉,还有我采的野花!
好。。。好。。。外婆接过东西放在一旁,却没有像往常那样立刻张罗着给他们拿吃的。天不早了,你们。。。咳咳。。。早点歇息吧。
黑暗中,大虎注意到外婆走路的样子很奇怪,像是拖着脚。外婆安排他们睡在里屋的大床上,自己则说要出去一趟。
这么晚了,外婆要去哪儿?二牛好奇地问。
去。。。去后院拿些柴火。。。外婆说完就匆匆出了门。
三兄妹躺在床上,听着外面风吹树叶的沙沙声,总觉得心神不宁。过了约莫半个时辰,外婆才回来,身上带着一股奇怪的腥味。
外婆,您身上怎么湿漉漉的?小花往床里缩了缩。
外头。。。下露水了。。。外婆含混地回答,掀开被子躺在了最外侧,正好挡在门口的位置。
夜深人静,小花被一阵咯吱咯吱的声音惊醒。借着窗缝透进的月光,她看见外婆背对着他们,肩膀一耸一耸的,似乎在吃东西。
外婆,您吃什么呀?小花小声问道。
外婆猛地顿住,瓮声瓮气地回答:吃。。。金果。。。