其他几位主将也纷纷附和,担忧新旧部队难以协调,同时主动举荐麾下骑术精湛的士兵,支持骑兵营组建。张居正见状,放下手中的茶盏,轻声说道:“诸位将军的顾虑,下官倒有个想法。不如按‘营为单位,互不拆分’的原则整合——苍狼营保留原编制,作为火器主力营,派驻各新城协助防守;九边旧部按地域分为五营,各守一城,日常训练时可让苍狼营的士兵教授火器使用,既增进熟悉度,又能提升整体战力。至于互市,早在正德年间,陆国公(陆砚昭)便已提议设置,惠及不少草原部落,此次下官谋划在镇北城重启并强化互市,一是延续旧制,让部落感受到朝廷的一贯关怀;二是通过互市规范贸易,收集部落动态,更精准地推进草原管理,同时也能借此换取马匹,为骑兵营补充优良坐骑。”
魏无羡立刻接话:“张大人这个主意正好!我们枭龙卫十万人,包括我的苍狼营在内,都已经全员装备嘉靖一世步枪了,这枪是十五发弹夹供弹、7。62毫米口径,有效射程能到六百到八百步,我们摸透了性能和战术配合,正好能帮九边的兄弟们快速上手。而且这枪是流水线量产的,零件通用,维护起来也方便,等后续九边换装了,咱们苍狼卫和九边部队的火力水平就能拉齐,再配上新组建的骑兵营,对付瓦剌残部更有把握。”
陆砚青听后,目光扫过在场众人,缓缓说道:“魏将军,话不能这么说。你在枭龙卫时,主管苍狼营,你们对新式武器的熟悉程度,放眼大明军队也是顶尖的。如今你和你的苍狼营都留在大草原上,成为苍狼卫的核心力量,往后整合部队、提升战力,还需我们上下一心,共同努力才行,切不可有‘独擅其长’的想法。”
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张居正随即附和,目光落在魏无羡身上,语气带着期许:“陆将军所言极是。魏将军如今已是苍狼卫的副指挥使,官居从二品都督佥事,这不仅是陛下的信任,更是对苍狼营战力的认可。日后苍狼卫的火器训练、战术磨合,还得靠魏将军主导牵头,才能让新编制尽快形成战力。而且后续计划将苍狼营的一万五千人,平均分派驻扎到五座新建的城池中,每城三千人,既能作为各城的火器骨干,也能带动九边旧部熟悉新式装备,你们还需多与其他各部人员沟通配合,共同把训练抓实,这样苍狼卫才能真正成为北疆的屏障。”
魏无羡闻言,立刻起身拱手,语气郑重:“末将明白!多谢陆将军、张大人提醒,后续定当摒弃私念,全力协调苍狼营与九边各部的训练,绝不辜负陛下与二位的信任。至于骑兵营,苍狼营虽以火器见长,但也有不少士兵熟悉草原地形,可协助骑兵营开展战术演练,让骑兵与火器部队形成配合。”
陆砚青见他领会意图,满意点头,继续对众人说道:“既然大家对编制整合、骑兵营组建与互市计划都没有异议,那后续就按此推进。周总兵,你率部驻守镇北城,负责互市的筹备与骑兵营的初步组建;王总兵,你驻守靖边城,那边靠近漠北,要多派侦察兵巡查,同时挑选麾下骑术精湛者,送往镇北城编入骑兵营……”他逐一分配防务与任务,五位主将见职责明确,又有协同作战的规划,先前的顾虑彻底消散,纷纷领命。
议事结束后,张居正随陆砚青来到书房,书房的台灯亮起暖光,照亮了案上的文书。张居正拿出一份稿纸,上面的字迹是用铅笔书写的,笔触清晰流畅:“陆大人,这是下官拟的部落联络与互市章程,除了之前说的三步联络计划,还补充了互市的具体规则——设立专门的互市监管司,由理藩司与苍狼卫共同管理,规范交易品类与价格,禁止私贩火器与违禁物资;同时在互市周边设临时驿站,安排骑兵巡逻,保障交易安全。正德年间陆国公设置的互市,多以丝绸、茶叶换牲畜,此次我们可增加农具、布匹等物资,帮助部落发展生产,增进依附感。”
陆砚青仔细看完章程,提笔在“骑兵巡逻”旁批注:“可从新组建的骑兵营中抽调百人,组成互市护卫队,既保障安全,也让骑兵熟悉部落动态。另外,换取的马匹需经军工总院下属的马场检疫、驯养后,再分配给骑兵营,确保马匹质量。”
张居正眼睛一亮:“陆大人这个提议好!既强化了互市安保,又能为骑兵营筛选优良马匹,一举两得。后续我们还可与察哈尔部等归附部落约定,每年按比例向朝廷缴纳马匹,作为归附的象征,同时给予他们粮食、农具等补偿,形成长期稳定的马匹供应渠道。”
两人正商议间,书房的白炽灯突然闪烁了两下,随即熄灭。亲卫立刻推门进来,手中举着一支点亮的蜡烛:“将军,城外变电站检修,预计一个时辰后恢复供电,这是应急用的蜡烛。”陆砚青摆了摆手:“知道了,你先下去吧。”待亲卫离开,他无奈笑道:“北疆的电网刚铺设不久,偶尔会出些状况,委屈张大人了。”张居正却不以为意:“些许小事,不碍公事。早年在南方推行新政时,夜间办公遇停电也是常事,火折子、蜡烛都是必备的应急之物。”
正说着,黑暗中又传来亲卫的声音:“将军,察哈尔部派使者来了,说想面见您和张大人,商议归附之事。”
陆砚青与张居正对视一眼,都从对方眼中看到了惊喜。张居正起身道:“陆大人,这可是个好开头,咱们去会会这位使者,也正好趁此机会,把互市与马匹合作的事跟他们提一提。”
察哈尔部的使者是位年约五十的老者,身着羊皮袄,手持白色哈达,在蜡烛的光晕中见到陆砚青与张居正,恭敬地献上哈达:“陆将军,张大人,我部首领听闻大明要在草原建城、设卫,还想办互市,特意让小老来表达归附之意——我们不愿再受瓦剌欺负,也想跟着大明过安稳日子。”
张居正接过哈达,温和地说道:“老人家放心,大明对待归附的部落,向来一视同仁。早在正德年间,陆国公便已在草原设互市,让部落能换取中原物资,如今朝廷计划在镇北城重启并扩大互市,你们不仅能换到丝绸、茶叶,还能拿到农具、布匹,日子定能越过越好。另外,朝廷若组建骑兵营,还需从部落采购优良马匹,会按市价给予补偿,若是你们愿意派部落子弟加入骑兵营,还能享受朝廷的军饷与赏赐。”
老者闻言,眼睛一亮,激动得连连点头:“多谢张大人!互市的好处我们早有耳闻,能卖马换农具,还能让子弟当差领饷,这是天大的好事!小老这就回去禀报首领,过几日首领亲自来镇北城,向陆将军和张大人表忠心,顺便商议互市与卖马的事!”
待使者离去,书房的电灯恰好重新亮起,明亮的光线驱散了黑暗。陆砚青望着窗外渐高的太阳,感慨道:“张大人刚来,就有部落主动归附,还敲定了互市与马匹合作的初步意向,这草原治理的事,有您在,我放心多了。”
张居正拱手道:“陆大人过誉了,这都是因为大明国力强盛,又有正德年间互市的基础,部落才愿意归附。后续我们还需抓紧整合苍狼卫、推进建城与骑兵营组建,让草原早日安定下来,才不辜负陛下的信任。”
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