“本想借着今天的酒席,哄着林蒹葭松口,让林如海出些银子,现在倒好,银子没影了,还闹得人尽皆知,你说怎么办!”
这话像颗石子,瞬间打破了荣庆堂的沉寂。一直僵在原地的宝钗,和刚被小丫头扶进来的薛姨妈,飞快地交换了个眼神,两人眼底都闪过一丝警惕,又藏着几分不易察觉的盘算。
母女俩趁着贾母和王夫人争执不休、其他人都忙着安抚或看戏的功夫,悄悄往后退了两步。
薛姨妈故意装作整理裙摆,挡住旁人的视线。
宝钗则低下头,用帕子掩着嘴,装作咳嗽,两人一前一后,轻手轻脚地溜出了荣庆堂,一路快步往梨香院走去,连身后传来贾母摔东西的声音都没敢回头。
刚进梨香院的屋门,薛姨妈就赶紧关上房门,又让丫鬟同喜守在院门口,才松了口气,转身对宝钗道:“你都听见了?荣国府这是真到难处了,元春归省盖院子,几万两银子拿不出来,本想打林家的主意,现在跟林蒹葭闹成这样,林家肯定不会出钱了!”
宝钗坐在桌边的椅子上,端起丫鬟刚倒的凉茶喝了一口,压下心头的纷乱,眉头微蹙:“母亲,那咱们怎么办?老太太要是回头找咱们开口,这银子给还是不给?”
薛姨妈走到她身边坐下,伸手拍了拍她的手,语气里带着明显的算计:“不给肯定不行。咱们在荣国府借住这么久,吃穿用度都靠着府里,现在他们有难处,咱们若是一毛不拔,老太太和王夫人定会记恨,往后你和宝玉的亲事,就更难说了。”
她顿了顿,眼神变得坚定起来:“但也不能白给。你想啊,林家不出钱,咱们若是主动多拿些,帮老太太解了这个燃眉之急,她定会念着咱们的好,觉得咱们薛家是真心实意帮衬荣国府。到时候,咱们再提你和宝玉的亲事,她还有什么理由推脱?”
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宝钗的脸颊微微泛红,手指无意识地绞着帕子,却没反驳,只是小声道:“可今天宝玉刚挨了打,老太太和王夫人心里正烦,现在提亲事,会不会太冒失了?万一惹她们不快,反倒坏事。”
“傻丫头,这才是最好的时机。”薛姨妈笑着摇了摇头,耐心解释道,“她们越是心烦,越是需要有人帮衬。咱们这时候拿出银子,不仅能让她们松口气,还能显出咱们的诚意和能力。”
“老太太心里清楚,宝玉性子跳脱,将来需要个能持家、能帮衬他的媳妇,你要是能在这个时候帮荣国府渡过难关,她定会觉得,你就是最合适的人选,到时候定亲的事,就是水到渠成!”
宝钗听着,眼神渐渐亮了起来,先前的犹豫消散了大半。
她盼着和宝玉的亲事,盼了这么久,如今终于有了合适的机会,就算多花些银子,只要能把亲事定下来,一切都值了。
母女俩又凑在一起,低声商量了许久。
薛姨妈盘算着家里的积蓄,决定拿出三十万两银子,能解荣国府的燃眉之急,又不至于掏空薛家的家底。
宝钗则想着该怎么开口,既能自然地提出出钱,又能不动声色地提起亲事,不让人觉得她们是在“趁火打劫”。
梨香院里,母女俩的算计悄然敲定,只等贾母开口。
而荣庆堂内,贾母还在为银子的事焦头烂额,对着王夫人和邢夫人发脾气,压根没察觉薛家母女早已打好了自己的算盘。
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