2016年4月
距离神圣凯莎陨落已近半年。天使星云在悲恸与重整中勉强维持着秩序,但内部暗流汹涌,外部强敌环伺。代理统帅天使彦,在这段时间里以雷霆手段稳定了局面,其果决与战力赢得了许多年轻天使的拥戴。
然而,在她内心深处,以及在一些资历更老的天使眼中,一个根本性的问题始终悬而未决:她,真的足以承载起“天使之王”这份重于星系的冠冕吗?
这份质疑,最直接地来自于天基王鹤熙。
梅洛天庭深处,天基运算群的核心所在。这里没有王座的辉煌,只有无数流淌着幽蓝色数据流的晶体管道和悬浮的复杂几何结构。
鹤熙,这位银发紫瞳、被誉为天使文明科技基石的王,此刻正静静地凝视着眼前由纯粹光能构成的星图,上面清晰地标注着天使彦近半年来的所有决策、战果以及……潜在的风险。
她的目光冷静而锐利,如同最精密的探针,剖析着彦的每一个举动。
“展现出了卓越的战术素养和不容置疑的勇气,成功地凝聚了大部分军心,对外保持了天使的威慑……”鹤熙轻声自语,像是在进行着最终的评估,“但是……过于依赖个人武勇,战略布局缺乏长远纵深,对潜在威胁(如华烨、卡尔)的应对趋于被动反应而非主动塑造……最关键的是……”
她顿了顿,眼中闪过一丝深邃的光芒:
“她依然只是一个……合格的战士。而非一个……合格的王。”
在鹤熙看来,彦继承了凯莎的果决与力量,却尚未领悟凯莎那俯瞰星河、执掌乾坤的格局与智慧。王,需要的不仅仅是挥剑的勇气,更需要在错综复杂的棋局中落子的耐心、牺牲少数换取多数的冷酷、以及承载整个文明命运的孤独。
这份“不合格”的评判,需要被证实,或者……被打破。
彦被传唤至天基运算群。她身着戎装,背后的羽翼收敛,眉宇间带着这半年来磨砺出的沉稳,但那双锐利的眼眸深处,依旧燃烧着属于雷鸣战火的炽热与……一丝不易察觉的、因暂时掌控大权而滋生的傲慢。她认为自己已经做得足够好,足以正式加冕。
鹤熙没有给她任何寒暄的机会,开门见山,声音平静却带着无形的压力:
“天使彦,凯莎女王指定你为代理统帅,是希望你能在磨砺中成长,真正肩负起天使文明的未来。但这半年来,你的表现,在我看来,仅仅及格。”
彦的眉头微不可察地蹙起,她挺直脊梁,语气带着战士的直率与自信:
“天基王,我尊重您的意见。但我认为,在凯莎女王陨落后的危局中,我稳住了局势,击退了恶魔的多次挑衅,维持了正义秩序的基本运转。我或许还有许多不足,但我有信心带领天使走向未来。”
“信心?”鹤熙轻轻重复了这个词,嘴角勾起一抹意味难明的弧度,“信心源于实力,更源于对自身局限的清醒认知。你认为,王,是什么?”
彦沉吟片刻,回答道:“王,是文明的引领者,是力量的象征,是正义的执行者。”
“很标准的答案,但流于表面。”鹤熙摇了摇头,“王,是责任的化身,是孤独的守望者,是必须在无数艰难抉择中,始终做出最符合文明整体利益决定的那个人。哪怕这个决定,意味着牺牲,意味着不被理解,意味着……痛苦。”
“而你,彦,你依然习惯于作为一名战士去思考。你的剑足够锋利,但你的视野,还不够宽广;你的心,还不够……坚硬。”
鹤熙的话如同冰冷的雨点,敲打在彦的心上。她感到一阵不服气,这半年来她殚精竭虑,难道换来的只是“不够坚硬”的评价?
“那么,天基王,您要如何检验我是否具备‘王’的资格?”彦的语气中,那丝压抑的傲慢开始显露。
鹤熙没有在意她的语气,只是轻轻一挥手。周遭的环境瞬间变幻!不再是冰冷的运算核心,而是置身于一片浩瀚的星海之中。无数恒星、行星、星云在周围流转,仿佛将整个宇宙微缩于此。
“这里,是‘恒星球’模拟领域。”鹤熙的声音仿佛从宇宙的四面八方传来,“它并非幻境,而是基于天基运算群构建的、无限接近真实的物理规则空间。在这里,你将面对我为你设置的……终极考验。”
“考验的内容很简单:活下去,并找到出口。”
“但我要提醒你,在这个领域里,你不再是无所不能的雷鸣战神。你的力量会被限制,你的感知会被混淆,你会受伤,会疲惫,甚至会……感受到真实的死亡威胁。”
“坦白说,以你目前的状态,通过考验的概率,无限接近于零。”
鹤熙的身影在星海中逐渐淡化。
“但是,如果你能突破自身的极限,理解‘王’之二字的真正重量……那么,或许,你还有一丝机会。”