离开诺丁城的那天,天空湛蓝,是个适合远行的好天气。
老杰克村长特意赶来送行,看着眼前这三个他亲手送进学院的孩子,如今都长成了挺拔出色的少年魂师,老人眼眶湿润,满是骄傲和不舍。他絮絮叨叨地嘱咐了很多,最后将三个装着干粮和一小袋路费的钱袋塞进他们手里。
王婆婆年纪大了,没能来城里,却让老杰克给肖笑笑捎来了一双崭新的、纳得厚厚实实的布鞋,针脚细密,充满了老人的慈爱和牵挂。肖笑笑抱着鞋子,眼圈红了又红。
大师玉小刚没有来送别,他只是在前一天晚上,分别给了唐三和肖笑笑一卷他自己整理的、关于魂师修炼和武魂研究的手稿,以及一封写给史莱克学院一位老友的信。
“史莱克学院……有些特殊。到了那里,一切要靠你们自己。”大师的语气一如既往的严肃,但眼神深处藏着不易察觉的关切,“这封信,或许能帮上点忙。记住,戒骄戒躁,保持本心。”
“谢谢老师!”唐三和肖笑笑郑重地接过。他们知道,这份手稿的价值,远超金银。
告别了诺丁城,三人踏上了前往索托城的路。没有马车,全靠步行,这对已经是魂师的他们来说,并不算太难。
小舞像只出笼的小鸟,对一切都充满好奇,一路上蹦蹦跳跳,看到漂亮的花要摘,看到奇怪的石头要捡,时不时还跑去追蝴蝶,精力旺盛得让肖笑笑叹为观止。
唐三依旧沉默寡言,但会默默调整步伐,迁就两个女孩子的速度。他会负责规划路线,寻找水源和安全的露营地,用他那些层出不穷的“小技巧”生火、布置简单的警戒装置。
肖笑笑则负责调节气氛,时不时讲些自己“瞎编”的笑话(其实是现代段子),或者用精神探测提前发现一些有趣的野果或小动物指给小舞看。她的储物魂导器(一个用所有积蓄加上唐三资助才买下的最便宜的低阶魂导器)里,装满了各种零食、伤药和日常用品,像个移动的小仓库。
一路上,倒也平安顺利,甚至有些游山玩水的惬意。
几天后的傍晚,一座比诺丁城更加宏伟巨大的城市轮廓出现在地平线上。高耸的城墙,林立的建筑,隐隐传来的喧嚣声,无不显示着这座城市的繁荣。
“那就是索托城吗?好大啊!”小舞兴奋地指着前方。
唐三拿出地图看了看,点头道:“嗯。按照老师给的信息,史莱克学院在索托城南门外不远,我们今天先在城里住一晚,明天一早再去学院报道。”
进入索托城,繁华的景象让来自诺丁城的三人有些目不暇接。宽阔的街道上车水马龙,两旁店铺林立,商品琳琅满目,各种穿着奇装异服的魂师随处可见。
他们找了一家看起来干净普通的旅店住下。虽然唐三和肖笑笑都攒了些钱,但史莱克学院情况未知,还是要省着点花。
放下行李,小舞就嚷嚷着要出去逛夜市,尝尝索托城的美食。唐三本想修炼,却被小舞硬拉着出了门。
索托城的夜晚比白天更加热闹。灯火通明,人流如织,各种小吃摊贩的吆喝声此起彼伏。
小舞一手拉着唐三,一手拉着肖笑笑,在人群里钻来钻去,看到什么都想尝一尝。
“哇!这个烤魂兽肉串好香!”
“笑笑你看!那个糖人捏得好像小兔子!”
“小三子!我要吃那个粉红色的!”
唐三被她拽得无奈,只能默默付钱。肖笑笑则一边好笑地看着,一边警惕地用精神力感知着周围,以防钱财被偷。
在一个卖烤饼的摊子前,小舞又停住了脚,眼巴巴地看着那金黄酥脆、撒着芝麻的饼子。