巨大的运输机穿越狂暴的极地气旋,如同暴风雨中的海燕,在无尽的黑暗与风雪中艰难穿行。机舱内,除了引擎的轰鸣,便只剩下队员们压抑的呼吸声和装备偶尔碰撞的轻响。窗外是永恒的黑夜与翻滚的雪雾,唯有仪表盘上闪烁的冷光,提示着他们正以惊人的速度逼近地球的顶点。
林怀远闭目凝神,指尖的“太乙护心镜”传来的暖意与外界那无孔不入的、仿佛能冻结灵魂的寒意形成微妙对抗。他不需要看仪表,也能清晰地感知到,随着纬度升高,空气中弥漫的那股“死寂”与“压抑”感正在呈几何级数增强。这不是物理上的低温,而是一种更深层次的、源自生命本源对立面的“虚无”与“终结”之意蕴。即便是他,也感到神魂微微发紧。
“我们正在进入一个……能量意义上的‘空洞’或者说‘反生命’区域。”白婉瑜脸色苍白地低语,她敏锐的灵觉让她比常人承受着更大的压力,若非护心镜和林怀远渡给她的一口真气,她恐怕早已支撑不住。
戴维·温莎紧盯着面前的多功能显示屏,上面整合了飞机自身传感器以及通过特殊渠道获取的周边监测数据。他的脸色同样凝重:“多个参数异常。环境背景辐射读数低于理论值,地磁场在这里变得极其紊乱,像是被某种力量粗暴地搅动过。另外……我们机载的生命探测仪,对下方冰原的扫描反馈……几乎是零。不是没有生命信号,而是仿佛那片冰原本身,就在‘吸收’或者‘抹除’生命的痕迹。”
这种诡异的“生命禁区”现象,让所有人心头都蒙上了一层更深的阴影。
经过漫长而煎熬的飞行,运输机终于开始降低高度。透过舷窗,隐约可以看到下方如同巨大白色墓园般的冰原,无边无际,死气沉沉。根据导航,他们此刻应该已经位于斯瓦尔巴群岛的上空,但目力所及,只有风雪和冰层。
飞机最终在一个事先勘测好的、相对平坦的冰盖上强行降落。剧烈的颠簸过后,舱门开启,一股足以瞬间冻僵血液的极寒空气裹挟着冰晶涌入机舱。
“快!动作快!建立临时营地!”队长王磊,一位经验丰富的极地特种兵,嘶哑着嗓子吼道。队员们迅速行动,顶着能将人吹飞的狂风,开始卸载物资,搭建充气式保温帐篷和能源模块。
林怀远最后一个走下舷梯。他站在齐膝深的积雪中,并未像其他人一样立刻进入忙碌状态,而是缓缓抬起头,望向这片被永恒黑暗笼罩的冰原。
他的“望气”之术在这里受到了极大的压制,视野中不再是斑斓的天地气机流转,而是一片浑浊、粘稠的灰暗,如同凝固的沥青。唯有在极远的北方,那灰暗的深处,他“看”到了一道贯穿天地的、无比粗壮、散发着令人窒息的“死寂”与“冰冷”意味的黑色气柱,如同支撑着这片绝望天穹的邪恶图腾。那里,就是斯瓦尔巴全球种子库的方向,也是所有异常数据的源头。
“林先生,您感觉到了吗?”戴维穿着臃肿的防护服,走到他身边,声音透过面罩传来,带着一丝不易察觉的颤抖。
“嗯。”林怀远微微颔首,目光依旧锁定北方,“戾气冲天,怨念凝结,已近乎实质。此地……已成绝域。”
临时营地以惊人的效率建立起来。数个圆顶保温帐篷如同白色的蘑菇,散落在冰盖上,中心是更大一些的指挥帐篷和能源中心。探照灯的光柱在风雪中艰难地切割出有限的光明区域,更远处,便是无尽的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
然而,就在营地初步稳定,队员们准备进行更深层次环境探测时,异变发生了。
首先是一名在外围警戒的队员,他的头盔通讯器里突然传来一阵刺耳的、仿佛金属摩擦又夹杂着低沉呜咽的噪音,随即他像是看到了什么极端恐怖的东西,发出一声不似人声的尖叫,调转枪口对着空无一物的风雪疯狂扫射!
“控制住他!”王磊厉声喝道。
附近的队员立刻扑了上去,试图制服他。但那队员力大无穷,双眼赤红,口中喷出带着冰碴的白沫,嘶吼着:“眼睛!冰里有眼睛!它们在看着我!”
几乎在同一时间,指挥帐篷内的所有电子设备屏幕瞬间被雪花覆盖,刺耳的干扰噪音响彻整个帐篷。备用电源自动切换,但情况依旧。
“强电磁干扰!源头发自……冰层下方!深度……无法探测!”技术官惊恐地报告。
更令人毛骨悚然的是,所有佩戴了电子表的队员,都发现表盘上的数字在以疯狂的速度跳动、乱码,仿佛时间本身在这里陷入了混乱。
“是精神干扰和能量场紊乱!”白婉瑜强忍着头痛,急促地说道,“冰层下的那个东西……它的影响力正在增强,并且开始主动攻击靠近它的一切!”
林怀远眼神一凝,他一步踏出指挥帐篷,无视了狂风暴雪,双手迅速结了一个复杂的手印,口中低喝:“太乙清清,护佑吾身,敕!”
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一道无形的、温和却坚韧的气场以他为中心扩散开来,如同涟漪般扫过整个营地。那刺耳的干扰噪音瞬间减弱了大半,屏幕上翻滚的雪花也稳定了许多。那名发狂的队员如同被抽掉了骨头般瘫软下去,陷入了昏迷。
“是林先生!”有队员惊呼,看向林怀远的眼神充满了敬畏。
林怀远却没有丝毫放松。他的感知告诉他,刚才那只是“夜皇”无意识散发出的气息余波,或者说,只是一个微不足道的“警告”。真正的恐怖,还隐藏在冰渊之下。
“立刻架设钻探设备!我们没有时间慢慢适应了!”戴维当机立断,“必须尽快确认种子库的情况,并找到通往震源深处的路径!”
专业的极地深钻平台被迅速组装起来,巨大的钻头闪烁着冰冷的金属光泽,对准了冰盖。引擎轰鸣,钻头开始以强大的动力向下旋转,破碎万古寒冰。
钻探过程异常艰难。冰层比预想的更加坚硬,而且夹杂着大量不明成分的、散发着微弱幽蓝光芒的杂质,这些杂质似乎对钻头有着强烈的腐蚀作用。钻探深度每增加一米,从钻孔中涌出的寒气就更盛一分,那寒气中带着一股仿佛能冻结灵魂的恶意。
当钻探深度达到约五百米时,钻头传回的实时影像画面,让所有注视着屏幕的人,包括林怀远,都倒吸了一口冷气。
画面中,不再是纯净的冰层。冰体内部,开始出现大量被冻结的、扭曲的、无法辨认原本形态的生物组织碎片!有些像是放大了无数倍的昆虫节肢,覆盖着诡异的甲壳;有些则像是腐烂了一半的、长着无数触手的囊泡;甚至还有类似人类骨骼,但比例和结构完全违背解剖学原理的残骸……所有这些,都被永恒地冰封在幽蓝的坚冰之中,仿佛一座巨大的、属于不可名状之物的坟墓。