古筝小说

第2章 粮荒初现（第1页）

城镇的冷清晨曦里，青石街道泛着薄薄水渍，李大顺提着一桶洗涤水，在茶馆门前弓腰搓洗招牌。他手一抖，溅湿了裤腿，正咬牙低骂着，茶馆斜对角那间包子铺响起了一阵劈里啪啦的摔碗声。紧跟着，是宋老太怒不可遏的嗓门。“谁说今儿只凭半两面卖一个包子？南门的张大瘸子那边都卖一文钱一只了！快给我把账算明白！”她袖口卷得老高，一双浑圆胳膊像两截腊肠，站在案台后叉腰。王小翠正捧着一蒸屉空空如也的笼屉，嘀咕道：“我可没偷吃，昨晚你让我先蒸早头出来，卖了个干净——人家要带回家给娃吃。”宋老太气得涨红了脸，探身往后厨看看，半袋子蓬松的碎面瘪跪在角落里，像个受了气的穷汉。她几步跨回前台，冲外头街面一吼：“还缩手缩脚干啥？全都给我过来！”李大顺闻声赶紧收了水桶，奔包子铺钻进去。他刚进门，宋老太一巴掌把他唤得愣住。“你这死牙小子，昨儿不是嘴巴灵得很？快想想办法，要不咱今儿真得改名叫‘只卖蒸汽铺’。”宋老太摊开手里一片薄得能透光的面，看着像块旅人手绢。陈半仙也凑了来，竹扇一摇，往蒸笼上一坐：“宋大娘，您可别发火，火气大了蒸出来也咸。依小老儿看，市面粮价今日怕要翻几番，昨夜新进逃荒户还闹着要抢面呢，镇北口差点打起来。”王小翠抬头：“要不，今天咱推个新花样？半粮半菜——包子里加点野菜，能多让几屉。”宋老太皱着眉头，目光落到她胳膊上系着的粗布巾，半晌方叹气：“行，反正有糠糟也得让大家吃饱。”李大顺闻声乐了：“还有陈仙师在这儿坐镇，今日头香的包子保准带喜兆。”宋老太瞪他：“少胡说八道。你，去后门找冯三炮——让他别再堵在巷口吹牛了，给我一块去荒地采点菜回来。有你们仨包着，今儿能开张！”李大顺一溜烟蹿出去，没一会儿便领着冯三炮回来。三炮肩上扛着根短棍，脚上依旧一双旧军靴，嘴巴却没停过：“昨天跟北门的混子们斗嘴，谁还敢小瞧大顺哥和翠妹？今个儿咱给你们弄回一箩菜，看他们还有脸上门？”茶馆门外，晨风把街上唯一卖粥摊的灶烟吹得昏天黑地。李大顺和冯三炮拎着破篮子翻出了榆钱叶、野葱和野蒿，顺手还从河边捡了些看似能下咽的水蓼。小翠在炉边揉面，嘴里哼着跑调小曲——“锅里包子香，肚里风声巷。娘说熬得住，萤火会照亮……”包子铺的灶火越烧越旺，生面团捏成了各式奇形怪状的半野菜包，不像以往圆润饱记，但被她小心翼翼用掌心合上，倒像为每个人藏了点秘密安慰。“包子出来啦！”小翠一嗓子，拉回了所有人的神。宋老太最先抢了一个，狠狠咬下一口，皱着鼻子说：“这皮子紧得咬不烂，菜也蔫巴。但，好歹顶饥。”她望了眼门外聚拢的人影，神色转缓些——这些天队伍总是越来越长，饿瘦的大人孩子围着包子铺，像捧着点不肯散去的火。陈半仙拈了个包子，故作高深摸着下巴：“今日的包子有吉气，谁吃定能遇贵人。”“贵人？城里现在连贵狗都饿得出门啃砖头。”冯三炮大口吃着，不忘拍打李大顺的背，“大顺，来一口，给你接点吉气，也顺顺你那张巧嘴。”李大顺接过一只，笑嘻嘻道：“望哪天包子里真能包出金元宝，咱明个儿就能吃肉了。”众人一乐，干瘪的笑意里却有些难掩的空虚。但也正是这玩笑，驱走了包子铺的一缕愁云。不多时，外头等侯的流民和镇民已排起长队。宋老太站到柜台前，使劲抹了把脸，将一屉屉冒着气的包子递出去，每人限得一样多——说声“诸位要省着吃，明儿也许还有”，像是在替这座城咬牙坚持。有个小女孩接过热包子，踮脚朝小翠眨眼。小翠递给她额外半块，“快回家给娘藏好，别让弟弟先抢了。”就在包子快见底时，茶馆那头忽有急脚风跑来——是镇外草市的老杨头，记脸慌张喘着粗气：“外头有人喊涨粮钱，米行门口挤翻了人，一袋米要二十文——还不一定买得到！”包子铺里一时间鸦雀无声。宋老太将最后一个包子递出，轻轻合上蒸笼盖，呼出长长一口气。她环顾四周，茶馆的热气、包子铺的余温、愣在原地的众人，一时间都像被悬于薄雾间。“今儿能有口吃，已经是天大的福气。”宋老太声音低得几乎听不清，却似能穿透街巷。李大顺拍拍小翠肩膀，低声道：“别担心，天儿再坏，总有人撑住。”陈半仙端着半盏冷茶，意味深长地望向镇外的方向，眼中闪过一丝沉郁，却又被他自嘲地一笑掩去。巷口的风带着一点不甘漂进来，卷起杂草气息和蒸包子的暖香。大家默默收拾残渣，将各自的失落和饥饿藏进日常的忙碌里。他们不知道明日的粮价会跌会涨，更不晓得下一个清晨还剩几两面。但在这一刻，包子铺的烟气和熙攘，让每个人都觉得：只要还站得住脚，活着，本身就是最大的坚韧和希望。