古筝小说

第6章 落魄书生周明礼（第1页）

院中包子香气还没散尽，一阵闷雷似的笑声，轧着陈半仙缺了角的茶壶，乱撞进茶馆里。冯三炮挽着袖子，刚拍着桌案吹牛：“赵二瘸不敢闹事，那是怕我把他裤子扯下来挂南门！”王小翠哧拉一声，将盛着两只干瘪包子的篮子往李大顺面前一推：“你都能挂裤子？天还没亮就连包子皮都快挂秤砣了。”外头突然传来一声细微呻吟，像是谁在青石街头踩断了骨头。宋老太端着一壶热茶，站在门槛边上皱起眉：“这年月，哪儿来的骨头，也就包子里的瘦肉碰点边。”可她的脚已经不由自主地往外一步。院门口，一人倒在湿润的青石板上。他衣衫褴褛，脸色蜡黄，身上还裹着三层旧布，每一层都像在跟风争北，唯独露出的右手还攥着什么。风里带着昨夜留下的战乱气味，茶馆里的几双眼睛齐刷刷盯去，谁都不说话。冯三炮忍不住低声道：“看着像逃难的……哪家还剩个男丁？”李大顺压低嗓门：“哪家还剩包子，才真稀罕。”他眼里却比谁都快，第一步迈出院门，小翠紧跟其后。两人一起蹲下，视线落在那个陌生人的身上。“喂——醒着呢？”李大顺用手轻敲地面，又往那人脸上扇了扇风。没反应。他瞅着王小翠，小翠想了想，把包子篮往人鼻子下送，恨不得一口气唤醒半个城的饿虫。包子气息一飘，对方突然抽动了几下，嘴唇颤巍巍地开合：“有水……吗？”宋老太早拿着茶壶冲了过来，嘴里叨咕：“这年头，水比银子贵。”却还是斟了一杯热茶，小心翼翼递到那人嘴边。男子缓了会儿神，终于睁开眼，目光像两道雨后窄窄小沟，慢慢流进院子。李大顺见他醒，忙幽默地搓搓手：“想喝包子汤怕是难，只能先赊个茶钱，回头十文一碗你可记清了。”男子苦笑，嗓音微哑：“我叫周明礼……书生出身……逃到此，只求一口饭。”他勉强直起身，衣服上的补丁像一种更深的伤痕，蹲在大顺和王小翠之间，气息还没缓过来。院子里的人都不吭声，偶有风拂过，带点外面市场的骚乱。陈半仙提着茶壶，眯着眼瞧了瞧：“书生？这年月考秀才没命，都成流民了。”话音落下，又自嘲般咳了一声：“世道这样，算命也不敢算自已。”王小翠把包子掰成两半，递了一块到周明礼手里。不等他谢，小翠笑道：“饿死的能谢出花？吃吧，有力气才好说话。”冯三炮挤过来，拿包子皮把鼻子堵了堵：“书生怎么不背诗了？这日子，连狗听到书声都先饿肚子。”宋老太皱着眉：“院里没狗，只有你们几个精明蛋。既来了，就是茶馆的人。”她使了个眼色，示意李大顺把人搀进去。几个人合力，才把周明礼扶进茶馆。那茶馆昏黄灯火下，周明礼低头啃包子，吃相狼狈，却还保持着几分书卷风度。李大顺趁机把他身上的破包翻了翻，从里面摸出几张破旧的信纸，还有一支断裂的毛笔。“你字写得好？”李大顺问。周明礼点点头，神色复杂。陈半仙接过信纸，随手一摊，瞅了几眼，不禁轻声念道：“‘天涯茫茫，南杂北乱，独得三餐，已胜百家’——哈，你还有心情赋诗！”众人一阵哄笑，连宋老太也噗嗤一声，不知是真嘲还是心疼。外头街道突然传来远处炮声，几只麻雀惊飞而起。冯三炮立刻收声，目光扫向门口，警觉地缩了缩身子。王小翠低声说：“瞧，不是世道乱，就是人心慌。”宋老太端茶的手微微一抖，望着院门：“来了个书生，消息准多。你可知西城如何了？”周明礼擦擦嘴角残渣，叹口气：“西城官兵已撤，昨夜流寇趁乱进城——外头的人，能进来的都跑进来了。有官有商有二道贩子，但凡留在市集的，都在找吃的。有几家粮行已空，包子铺明日怕也要遭。”茶馆陡然沉静。宋老太嘴唇紧抿：“明日说明日，现下先把饭吃了。”冯三炮却不安分：“书生你消息多，等下有人闹市你能出主意吗？”周明礼摇头苦笑：“读书只会认账，不会打架。可这世道，读书人也得蹲地上算计。”李大顺拍拍胸口，让出个夸张的鬼脸：“识字也好，至少能帮咱们算清谁欠茶钱！”众人一阵哄笑，气氛总算缓了缓。陈半仙拿起绣花布袋，递给周明礼：“你这落魄书生，进了咱院就是自家人。日后算盘、对联、消息，都归你管。”王小翠笑着眨眼：“要是能唬住城门差官，那更是贵人。”周明礼收下布袋，脸上浮现一丝温情。他歉然点头：“多谢各位厚爱，周某虽落魄，愿为茶馆尽力，也算报恩。”宋老太看着这群人，眼神里藏着百叶窗下的余温。“既然都一个锅里盛饭了，明天不管世道怎么折腾，院里灶火都要烧。”李大顺顺手把院角那只破椅子擦了擦，招呼周明礼坐下：“坐稳了，这茶馆风雨不太小，要多练高脚功夫。”屋外战乱的回声渐渐消散，院里灯火一点点亮起来。院中这些卑微的人，围在缺角木桌旁，彼此交换一块包子、一句笑谈、一句平安。此刻他们相信，即便外头城墙奔塌，院里也能点亮一点温暖。夜风里，院门口那串风铃慢慢摇响，有新的人进来，有旧的人坐定。每个人的影子都被拉得很长，和墙上的光纠缠成说不清的故事。这一晚，周明礼在灶火边窥见了一点安心。他望着茶馆众人，心头生起一丝微弱的希望，像破旧信纸上的字迹，纵然模糊，依旧在市井乱世中隐隐发光。