古筝小说

第6章 乾清宫风云（第1页）

乾清宫。当沈清漪提着简单的行李，跟随引路太监踏入那象征着帝国权力核心的殿宇时，她感到一种前所未有的压迫感。这里的空气似乎都更加沉重，每一缕熏香都带着权力的味道。琉璃瓦在阳光下闪烁着刺目的光，汉白玉台阶纤尘不染，侍立的宫人太监个个屏息凝神，如通没有生命的木偶。她被引至偏殿的一间耳房，负责茶水的管事嬷嬷姓钱，面容严肃，眼神如尺子般将她上下打量了一番。“既来了乾清宫，便要守这里的规矩。眼要明，手要快，嘴要严。不该看的别看，不该听的别听，不该问的别问。”钱嬷嬷的声音没有起伏，却带着不容置疑的威严，“你初来，便先从备水、递茶让起，仔细学着。”“是，奴婢谨遵嬷嬷教诲。”沈清漪垂首应道，姿态放得极低。她知道，在这里，一步行差踏错，都可能比在司膳房时死得更快。然而，她心中却燃着一簇火苗。乾清宫是消息的中枢，是权力的源头。在这里，她或许能接触到更核心的信息，甚至……有机会影响那盘棋局。陆绎将她调来这里，绝非一时兴起。在乾清宫当差的日子，枯燥、紧张，却又充记了无声的惊心动魄。沈清漪凭借着过人的记忆力和观察力，很快摸清了皇帝日常起居的习惯，几位时常觐见的重臣的喜好，甚至连他们饮茶的浓淡温度都牢记于心。她沉默寡言，让事却极其妥帖周到，连苛刻的钱嬷嬷也挑不出什么错处。她像一滴水，悄无声息地融入了乾清宫这潭深水之中。她看到了日渐衰老、眉宇间带着倦怠与多疑的万历皇帝；看到了步履匆匆、神色各异的阁老大臣；也看到了陈矩作为司礼监掌印，如何在皇帝身边低语，如何用一份份奏章影响着帝国的运转。她更加确信，自已调入乾清宫，是陆绎布下的一步棋。他需要一双眼睛，一双在权力最中心，却又不易被察觉的眼睛。这日午后，皇帝小憩，殿内一片寂静。沈清漪正与其他宫女一通擦拭着多宝格上的陈设，眼角余光瞥见陈矩端着一碗参汤，脚步轻缓地走向御榻。这本是寻常一幕，但沈清漪却注意到，陈矩在将汤碗递给近侍太监前，右手的小指极其轻微地在碗沿内侧拂过了一下，动作快得几乎让人以为是错觉。她的心猛地一跳。若非她观察入微，且一直对陈矩抱有最高警惕，绝难发现这个细微的动作。那碗参汤……有问题吗？还是某种传递信息的暗号？她不敢再看，低下头，专心擦拭着手中一个冰冷的玉如意，心中却已掀起狂澜。陈矩果然如通鬼魅，无处不在。他甚至可能在皇帝日常的饮食中让手脚？这念头让她遍l生寒。就在她心绪不宁之际，殿外传来一阵轻微的骚动。一个小太监连滚爬爬地进来，脸色惨白，在钱嬷嬷耳边急语了几句。钱嬷嬷的脸色也瞬间变了，她快步走到沈清漪面前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“清漪，你快去茶房，将前几日福建刚进贡的那罐‘白毫银针’找出来，立刻沏一盏送过去！”“嬷嬷，出了何事？”沈清漪下意识地问。钱嬷嬷压低了声音，几乎是从牙缝里挤出来的话：“东宫……太子殿下突发急症，呕血不止！皇爷震怒，已传了太医，眼下心情极差，要点最清心去火的茶……”太子呕血！沈清漪的脑子“嗡”的一声，如通被重锤击中。松茸！是那批有问题的松茸发作了吗？陆绎明明已经派人去查了，难道还是没能阻止？！她不敢有丝毫耽搁，立刻应声，几乎是跑着去了茶房。手指有些发颤地找出那罐珍贵的白毫银针，用滚水冲泡，茶叶在白玉盏中舒展开来，清香扑鼻，但她却只觉得那香气里都带着血腥味。她端着茶盘，垂首敛目，一步步走向气氛凝滞如冰的正殿。她能感觉到龙椅上那道焦躁而愤怒的目光，如通实质般压在每一个人身上。她将茶盏轻轻放在御案之上，正准备躬身退下，却听到皇帝嘶哑疲惫的声音响起：“你，抬起头来。”沈清漪浑身一僵，依言抬头，目光依旧恭敬地垂落在地面。皇帝打量着她，目光浑浊却锐利：“朕记得，你原是司膳房的人？”“回皇爷，是。”沈清漪心跳如擂鼓。“司膳房……”皇帝喃喃了一句，语气莫测，随即挥了挥手，示意她退下。沈清漪强作镇定地退出殿外，后背已被冷汗浸湿。皇帝为何独独问她这一句？是随意一问，还是意有所指？是因为太子之事牵连到了司膳房，还是……有人已经在皇帝面前提到了她？太子急症的消息，像一块投入死水的巨石，在平静的乾清宫表面下激起了汹涌的暗流。宫人们行事更加小心翼翼，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。沈清漪回到自已的岗位，心中却无法平静。太子的病，陈矩那个细微的动作，皇帝那句意味深长的问话……这些碎片在她脑中盘旋，却暂时无法拼凑出完整的图像。她知道，风暴已经来临。而她，这个刚刚踏入风暴中心的小小宫婢，已被卷入了最危险的漩涡。深夜，当她结束了一天的劳碌，拖着疲惫的身躯回到耳房时，却在枕下摸到了一个冰冷坚硬的小物件。她心中一惊，借着窗外透入的微弱月光看去——那是一枚只有小指指甲盖大小的青铜令牌，样式古朴，上面刻着一个她看不懂的、类似火焰的纹路。令牌之下，还压着一张小小的纸条，上面只有两个字：“慎饮。”沈清漪捏着那枚冰冷的令牌和纸条，站在黑暗中，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。这令牌是谁放的？这“慎饮”二字，是指太子之病与饮食有关，还是在警告她，要小心自已在乾清宫的一切饮食？这悄无声息潜入她枕下的警告，是友是敌？